Un vase d'expansion est un petit réservoir utilisé pour protéger les systèmes fermés de chauffage de l'eau et les systèmes d'eau chaude domestique d'une pression excessive. Le réservoir est partiellement rempli d'air, dont la compressibilité amortit les chocs causés par les coups de bélier et absorbe la surpression de l'eau causée par la dilatation thermique. Un vase d'expansion est également utilisé dans le système de refroidissement de la plupart des moteurs à combustion interne, pour permettre au liquide de refroidissement, à l'antigel et à l'air dans le système de se dilater avec l'augmentation de la température et de la pression.